五年前，在第33届中国电影金鸡奖的领奖台上，黄晓明凭借在《烈火英雄》中的出色表演，获得了最佳男主角奖。那时，他还是大家熟悉的那个英俊挺拔的银幕偶像，但很少有人想到，这座奖杯竟成为他演艺生涯彻底转变的开始。
从那时起，黄晓明在银幕上的形象开始一次次让观众感到意外。同一年，他在电影《戴假发的人》中以秃头、暴瘦的形象出现，几乎让人认不出来。之后，他又和年轻导演程亚楠、魏书钧合作，出演了《即兴谋杀》和《阳光俱乐部》。在这些作品中，他尝试了神秘医生和心智如孩童的角色，从外形到表演方式，都完成了一场静悄悄的自我突破。
去年，《阳光俱乐部》帮他拿到了上海国际电影节的金爵奖最佳男演员，今年又让他再次入围金鸡奖。不过谈到是否期待再次获奖，他的态度很平和：“提名就挺好，不能期望太高。”
很多人可能会问，一位已经成功的影帝为什么愿意陪着新导演一起尝试、甚至冒险?黄晓明自己给出了答案：他希望为中国电影的未来培养新的力量。比如，《即兴谋杀》是程亚楠的第一部长片，黄晓明作为特别主演，饰演了一个身份神秘的医生。虽然他很少接触惊悚悬疑题材，但还是愿意尝试。电影快上映时，他也不遗余力地帮忙宣传，认为支持新人就应该从支持他们的作品开始。近年来，陪伴像程亚楠、魏书钧这样的新一代导演成长，已经成为他工作的一个重要方向。
在表演上，黄晓明一直保持着一个习惯：每接到一个角色，都会为这个人物写小传。拍《中国合伙人》时，他把自己奋斗的经历融入到“成东青”这个角色中，不少表演都是即兴发挥;在《烈火英雄》开拍前，他花了一个多月去了解消防员的真实生活;而在《即兴谋杀》中，他通过自己对角色背景的理解，补充了剧本中没有写出的细节，比如抽烟斗的样子、眼神和动作，让人物更加神秘。他和李庚希、邓家佳的对手戏很多，每一场戏他都会准备两种表演方式，既尊重导演的想法，也为后期剪辑留出空间。
为了角色，黄晓明从不介意“折腾”自己。《即兴谋杀》拍完后，他马上为《阳光俱乐部》做准备，增重30斤，最重时达到85公斤。虽然他是易胖体质，增肥时吃得开心，但出席活动时难免被说“脸部浮肿、显老”。对此他并不在意，因为那是角色需要。之前拍《戴假发的人》时，他还曾疯狂减重，一度瘦到脱相，即便身体发出警告，他也坚持了下来。他说，接戏更多是被创作表达吸引，演员的任务是帮导演完成电影该有的样子，至于市场反应如何，他并不太在意。
回顾他的演艺之路，这种投入其实早有体现。早年为了《大汉天子》中的“刘彻”一角，他曾骑自行车上门自荐;拍《新上海滩》时，他深入“许文强”的内心，拍到动情处一度哽咽;为了演好《烈火英雄》中的消防员，他在短时间内掌握了大量消防知识。虽然他在《风声》《中国合伙人》等作品中塑造了许多经典角色，但“霸道总裁”的形象太过深入人心，反而掩盖了这些角色的光芒，对此他也只能笑笑表示不太理解。
这五年来，黄晓明的心态也发生了明显变化。当年凭《烈火英雄》获奖时，他说希望把自己经营成一家“百年老店”，让每个角色都有所不同——他确实做到了。一次次突破固有标签，也伴随着不少争议，但他学会了与舆论相处，把网友的评价当作一面镜子，心态越来越平和。这种淡然，也体现在他对奖项的态度上。
